Popayán, o destino ideal na Colômbia para o turismo religioso

A cidade, fundada em 1537, é a capital do departamento de Cauca e está localizada a cerca de 600 quilômetros a sudoeste desta capital.

Suas procissões da Semana Santa são proverbiais e, por isso, em 2009 foram declaradas Obra-Prima do Patrimônio Oral e Imaterial da Humanidade pela UNESCO.

Toda a comunidade participa de cerimônias religiosas, e famílias desfilam imagens católicas antigas, algumas das quais pesam mais de 500 quilos.

Essas efígies são carregadas em plataformas de madeira nos ombros dos chamados cargueros, uma tarefa que é orgulhosamente passada de uma geração para outra.

Também estão na procissão as sahumadoras, meninas que desfilam à frente dos carros alegóricos carregando imagens de Cristo ou da Virgem, segurando um incensário de barro decorado com flores que emite incenso.

O traje das jovens é um espetáculo à parte: elas usam saia de baeta, blusa de renda necessariamente feita à mão e um lenço de algodão amarrado na cintura da saia; uma fita em cada trança e outra como faixa de cabeça; pandeiros de filigrana de ouro, uma fita preta em volta do pescoço e uma cruz de ouro.

Já os alumbrantes são aqueles que participam do cortejo nas bordas das plataformas e acompanham os carros alegóricos com velas acesas.

Uma das atrações mais apreciadas de Popayán é sua magnífica arquitetura religiosa.

A Igreja de São Francisco, a Ermida, o Templo da Encarnação das Freiras e o Santuário de Belém, localizado numa pequena colina que serve de miradouro, são alguns dos locais que contribuem para a fama lendária da cidade.

Também nesta época, o Festival de Música Sacra, que acontece há mais de meio século, encanta moradores e turistas com a apresentação de grupos corais que compartilham com o público seu repertório de canções e melodias sacras.

Apesar de suas tradições católicas profundamente enraizadas, o nome Popayán foi herdado de línguas indígenas, o que hoje perpetua a memória do Cacique Payán que governou lá.