Descubra o Irã: Nova Yulfa, o bairro armênio de Isfahan que combina fé, comércio e cultura

Por Maryam Qarehgozlou/HispanTV

• Os comerciantes armênios conectaram Isfahan ao comércio global, exportando seda e importando prata, especiarias e produtos de luxo entre continentes.

• A Catedral de Vank e inúmeras igrejas simbolizam a coexistência cultural, preservando a herança armênia e refletindo a arte safávida e a tolerância religiosa.

Nova Yulfa, o bairro armênio da província de Isfahan, no centro do Irã, fundado no século XVII, é uma lembrança vívida de intercâmbio cultural, tolerância religiosa e brilhantismo artístico.

Ruas estreitas ladeadas por casas de tijolos de cor ocre, varandas de madeira esculpida e pátios tranquilos convidam você a entrar em um bairro que parece um mundo à parte.

Nueva Yulfa é um lugar nascido do exílio, mas que floresceu como uma das histórias mais deslumbrantes de coexistência cultural e comércio global no início da história moderna.

A história de Nova Yulfa começa em 1606, quando o governante safávida Xá Abbas I ordenou que milhares de famílias armênias da cidade de Velha Yulfa, no Rio Aras, se mudassem para sua nova capital.

À primeira vista, parecia um deslocamento, mas a ação do Xá Abbas tinha um duplo propósito: proteger os armênios da expansão otomana e fortalecer estrategicamente o estado safávida.

Rua Yulfa em Isfahan (Foto: Agência de Notícias Tasnim)

Os armênios eram conhecidos como comerciantes, artesãos e diplomatas habilidosos. Ao reassentá-los no recém-criado subúrbio de Nova Julfa, ao sul do rio Zayandeh, o estado safávida aproveitou suas redes internacionais, que se estendiam de Amsterdã a Calcutá, Manila e Veneza.

Os comerciantes armênios desempenharam um papel central no comércio da seda, atuando como intermediários entre o Império Safávida e as potências europeias, ignorando os intermediários otomanos e colocando Isfahan diretamente nas artérias do comércio mundial.

Eles exportavam seda persa para os mercados europeus e traziam de volta prata, especiarias e artigos de luxo.

Em poucas décadas, Nova Yulfa se tornou um dos centros comerciais mais prósperos da Ásia, conectando o Irã ao comércio global.

Seu papel ia além do comércio: os enviados armênios frequentemente representavam o governante safávida em cortes estrangeiras, destacando sua importância como pontes culturais e políticas.

A riqueza que acumularam encontrou expressão em suas terras natais: em casas com jardins escondidos, em bibliotecas repletas de manuscritos e, mais duradouramente, nas paredes e cúpulas de suas igrejas.

A mais famosa é a Catedral de Vank, concluída em meados do século XVII. Ao contrário das mesquitas persas tradicionais, seu projeto combina tradições cristãs armênias com estilos arquitetônicos safávidas.

Seu exterior simples esconde afrescos ricamente pintados em seu interior, retratando cenas bíblicas e motivos inspirados na arte em miniatura persa.

O interior da Catedral de Vank, em Nova Yulfa, Isfahan, é coberto por belos afrescos e esculturas douradas, além de um revestimento de azulejos refinados. (Foto via Organização de Patrimônio Cultural, Artesanato e Turismo do Irã)

O museu da catedral abriga manuscritos raros, cálices, vestimentas, Bíblias antigas e documentos que testemunham séculos de presença armênia no Irã.

Os visitantes também poderão admirar uma das mais antigas prensas tipográficas do Irã, trazida para Nova Yulfa em 1636, que inaugurou uma nova era de publicação no país.

O Memorial do Genocídio Armênio, localizado dentro do complexo da Catedral Vank, construído na década de 1970, homenageia as vítimas dos massacres de 1915 durante o Império Otomano.

Além de Vank, mais de uma dúzia de outras igrejas foram construídas em Nova Yulfa, cada uma repleta de memória e arte: Santa Maria com suas pinturas delicadas, São Jorge com relíquias trazidas da Armênia, Belém com seu ciclo de 72 afrescos luminosos.

Essa liberdade religiosa era excepcional para a época. Os armênios, embora cristãos em um país de maioria muçulmana, podiam praticar sua fé abertamente e manter suas instituições. Sua coexistência com seus vizinhos muçulmanos em Isfahan era completamente pacífica e continua até hoje.

Para os muçulmanos de Isfahan, o bairro se tornou um lembrete vivo de que sua cidade era uma encruzilhada de civilizações, onde o chamado para a oração e o toque dos sinos das igrejas se misturavam sem discórdia.

Embora muitos armênios tenham emigrado após o século XX, o bairro mantém uma presença armênia ativa e Nova Yulfa continua sendo um dos centros culturais armênios mais fortes da Ásia Ocidental.

Além de seus monumentos históricos, Nueva Yulfa se tornou conhecida nos últimos anos por seus cafés e restaurantes, muitos dos quais estão localizados em casas antigas reformadas.

Ruas de paralelepípedos levam a cafés onde o aroma do café armênio preenche o ar e a lojas que vendem cruzes de prata, tapetes e pinturas em miniatura.

Esses espaços atraem moradores e turistas, oferecendo um cenário social contemporâneo aliado a uma arquitetura centenária.

Residentes muçulmanos e armênios continuam a compartilhar o mesmo espaço urbano, e os armênios mantêm escolas, bibliotecas e associações culturais.

Feriados como o Natal e a Páscoa ainda são comemorados com grande fervor publicamente, e os vizinhos muçulmanos se reúnem em uma bela demonstração de camaradagem e união.

A história comercial, as igrejas, os museus e a vida cotidiana de Nueva Yulfa destacam como as pessoas alcançaram prosperidade e preservaram sua identidade, o que é evidente hoje.